Quinine alias: Cinchona, uma substância obtida da casca da árvore cinchona nativa da América do Sul, tem sido usada pelos moradores como antipirética há séculos. Historicamentepuro pó de quininaera um pó cristalino branco, inodoro, ligeiramente amargo ou granulo que era um pouco solúvel em água — usado para tratar malária e algumas outras doenças. Embora existam uma variedade de medicamentos antimaláricos disponíveis no mercado, as pessoas ainda estão acostumadas a usar quinino em algumas áreas. Seus usos comerciais também incluem um aditivo para nutrir sopas e refrigerantes.
Pó de quinino puroé um pó cristalino branco a transparente com um sabor ligeiramente amargo. Nos trópicos, o gosto amargo de sua água tônica é muito clássico, e os moradores muitas vezes a usam para prevenir a infecção pela malária. Foi desenvolvido pela primeira vez como uma droga antimalárica preventiva, e muitas pessoas mais tarde adicionaram gim para melhorar o sabor.
Moderna, ela geralmente não contém quinino suficiente; embora mantenha seu gosto amargo, não basta ser usado como antimalárico preventivo. Se for para a prevenção e tratamento da malária, ela pode ser comprada. Ela também trata cãibras musculares e febre e tem sido usada para promover contrações uterinas para acelerar o trabalho de parto.
Embora cara e lenta para produzir, ela tem várias vantagens sobre outras drogas antimaláricas, e os parasitas da malária são muito lentos para desenvolver anticorpos para quinina. Como resultado, muitas vezes substitui drogas ineficazes para tratar a malária resistente a medicamentos. Este produto funciona interferindo na síntese de DNA. Pode matar esquizofrênicos na fase intra-eritrócito e controlar sintomas clínicos, mas não tem efeito nas fases pré-eritrócticas, epiitocíticas e gametofísicas do Plasmodium, por isso é ineficaz para a prevenção.
Embora tenha sido possível sintetizar a droga, o processo de síntese não é perfeito. Até hoje,pó de quinina puroainda é produzido tradicionalmente a partir da casca da árvore cinchona.