Líquido de ácido fórmicoé incolor, transparente e corrosivo na aparência, e como o formaldeído contido é altamente volátil, emitirá um cheiro pungente forte imediatamente após abrir a garrafa. Também conhecido como aldeído formico, é o aldeído mais simples. Normalmente, é um gás combustível, incolor e irritante. Solúvel em água, álcool e éter. 35 ~ 40% solução aquosa formaldeído é chamada de formalina.
O uso abrange uma ampla gama de aspectos. Como o formaldeído pode se ligar ao grupo amino de proteína e coagular a proteína, pode ser usado como fixador tecidual e conservante na medicina. Quando a concentração e a dose são suficientes, essa característica tem uma habilidade destrutiva na maioria dos microrganismos, por isso é frequentemente usada como desinfetante.
Antes da autópsia médica, também deve ser encharcado em formalina para uma boa preservação. Se apenas a formalina for usada como solução de preservação, a concentração é de 5% a 10%, e 15% pode ser usada em alguns casos. A concentração específica depende do tamanho da amostra. Em princípio, a concentração de uma pequena amostra é pequena e a de uma amostra grande é alta. No entanto, a solução de preservação comumente utilizada é aproximadamente a mesma da solução fixa, principalmente formalina, álcool, glicerol e várias misturas preparadas de acordo com a proporção desses medicamentos. A preservação da imersão é um método de preservação de espécimes, imergindo espécimes em uma determinada solução de drogas. Geralmente, materiais inteiros, materiais anatômicos, estruturas locais ou órgãos podem ser preservados dessa forma.
Na medicina, a definição de formalina refere-se principalmente à solução aquosa formaldeída com concentração de 35% ou mais de 37%. Formalina é uma solução aquosa de formaldeído e um coagulante de proteínas. Sua eficácia está relacionada à temperatura e ao ambiente durante o uso. Quando a temperatura da água é de 23 °C ~ 26 °C, a concentração máxima segura em 48 horas é de 56ppm. Geralmente, é inofensivo derramar 30ppm durante o uso real.
Especialistas médicos acreditam que é uma droga tóxica crônica. A exposição a longo prazo à formalina de baixa dose causará doenças respiratórias crônicas, distúrbios menstruais femininos, declínio físico neonatal e até carcinoma nasofaríngeo. Uma alta concentração de formalina tem efeitos tóxicos no sistema nervoso, sistema imunológico e fígado.
Muitos estudos científicos e experimentos em animais há muito apontam que a exposição a longo prazo à formalina pode levar ao câncer, que tem sido listado como um "carcinógeno suspeito". O traço de formaldeído metaboliza rapidamente no corpo humano, e seu resíduo não é forte. Cerca de 35% podem ser metabolizados emácido fórmico, que é descarregado na forma de formatos na urina, e os 65% restantes podem continuar a ser metabolizados em dióxido de carbono e água, no entanto, o maior problema é que ele pode causar degeneração celular, e o teste de mutação genética de bactérias, células isoladas humanas ou células animais é positivo, e a possibilidade de causar malformação biológica não pode ser descartada.